妈祖的传说
妈祖是人们对海上女神的亲昵称呼，是保护远航之人能够安全回家的女神妈祖的本名叫林默娘，是北宋年间福建地区仕宦之家的女儿。相传默娘出生的时候红光绕室，香气弥漫。因为默娘从出生到满月都没有啼哭一声，因此取名为“默娘”。默娘自小聪明过人、心地善良，不仅通晓海上各种天气变化，还能呼风唤雨，在波涛汹涌的大海中挽救摇摇欲坠的船只。大家都称她为“神姑”、“龙女”。
在默娘28岁这一年，默娘在海上奋不顾身地抢救遇难渔民时，身陷激流，被海浪卷走不见踪影。人们都不愿意相信默娘因海难而死，都认为她是被龙王接走成仙了。 于是人们就在沿海地区建造了很多妈祖庙，用来纪念、供奉默娘，希望她能够继续保护出航的船只平安回航。在闽南方言中，“妈”表示对女性长者或德高望重者的最高尊称。因此后来人们尊称林默娘为妈祖，也是表达对默娘的尊敬和爱戴。妈祖无私奉献的高尚品德和英雄事迹，体现了中华民族的传统美德，妈祖精神也成为中华民族的优秀文化遗产之一。
本名与出生：妈祖原名林默娘（也有说法为林默），出生于北宋建隆元年（公元960年）农历三月二十三日，福建莆田湄洲岛的一个仕宦之家。相传默娘出生时红光绕室，香气弥漫，且从出生到满月都未曾啼哭一声，因此得名“默”。
家庭背景：林默娘是福建望族莆田九牧林家后裔，父亲林愿是当年宁海镇都巡检官，母亲陈氏是当地的望族之后，二人多行善积德。
聪慧善良：默娘自小聪明过人，心地善良，不仅通晓天文、医理，还识水性。她五岁能背诵观音经，八岁时到私塾读书，能很快融会贯通老师所教文章。十岁余便信佛诵经，早晚不懈。
窥井得符：相传默娘十六岁时，与一群小女孩闲游嬉戏，照妆于井中。忽见一个神人捧铜符一双，拥井而上，后有仙班簇拥着把铜符授给她。女伴们都吓得撒腿跑开，默娘则大大方方地接受了这个礼物，从此灵通变化。
海上救人：默娘经常驾云飞渡大海，拯救海难，还经常为人治病消灾。她虽身在房子中，却能时常神游四方，谈吉凶祸福，无不应验。例如，“机上救亲”和“舫海寻兄”的故事就体现了她的孝悌之心和神奇能力。
助战退敌：相传宋军在与金国将领仆散揆的战斗中陷入困境，妈祖显灵助战，使宋军大获全胜。宋宁宗知道后，下旨加封妈祖“显卫”之号。
成仙过程：宋太宗雍熙四年（公元987年）九月初九，默娘在海上奋不顾身地抢救遇难渔民时，身陷激流，被海浪卷走不见踪影。人们都不愿意相信她因海难而死，都认为她是被龙王接走成仙了。
妈祖庙的建造：为了纪念和供奉默娘，人们在沿海地区建造了很多妈祖庙。在闽南方言中，“妈”表示对女性长者或德高望重者的最高尊称，因此尊称林默娘为妈祖，表达对她的尊敬和爱戴。
妈祖文化的传播：妈祖文化肇于宋、成于元、兴于明、盛于清、繁荣于近现代。目前全世界有45个国家和地区共有上万座从湄洲祖庙分灵的妈祖庙，有3亿多人信仰妈祖。2009年9月30日，妈祖信俗被联合国教科文组织正式列入人类非物质文化遗产名录，成为中国首个信俗类世界遗产。
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